Er zijn vier belangrijke soorten parels die gecultiveerd zijn. Dit zijn Akoya parels, Tahiti parels, Zoetwaterparels en Zuidzee parels. Deze parels zijn voor ons ook de belangrijkste parelsoorten: hiervan maken wij onze parelsieraden.

Deze parels groeien in vier verschillende oesters/mosselen en zijn dus wel een natuurproduct. Het verschil tussen gecultiveerde parels en echte parels zit in het feit dat de groei van de parel in een gecultiveerde parel begint door menselijk interventie.

In alle drie de zoutwater parelsoorten (Akoya, Tahiti en Zuidzee parels) wordt er een geslepen bal van schelpmateriaal ingezet. De parelmoerlaag groeit hier omheen. Hierdoor ontstaan mooie ronde parels. Het kan circa drie jaar duren om een mooie parel te laten groeien met een goede laag parelmoer. Dit proces is erg arbeidsintensief. Dit is ook terug te zien in de prijzen van zoutwaterparels in vergelijking tot zoetwaterparels.